耗资30亿美元“星舰”发射失败，马斯克亏了吗？

北京时间4月20日晚，星舰美国太空探索技术公司(SpaceX)的耗资“星舰”重型运载火箭点火升空，但试飞结果未达预期。亿美元这款号称“史上最强火箭”的射失斯克“星舰”，发生了非计划内的败马解体。此前在17日，星舰由于压力阀出现问题，耗资“星舰”在美国得克萨斯州南部发射的亿美元计划暂停。

Space X在推特上发布称，射失斯克团队将继续复审数据，败马并为下一次飞行测试做准备。星舰现代快报记者采访了南京大学天文与空间科学学院副教授汤靖师，耗资他认为，亿美元即便未能成功，射失斯克但其积累的败马数据，仍有巨大价值。

核心看点是“超强推力”，33台发动机的利弊两面

从外观上看，“星舰”火箭属于“又高又胖”的体型。按照SpaceX公开的技术参数，“星舰”总高度约120米，舱体直径9米，由底部70米高、配备33台“猛禽”发动机的“超重型推进器”和顶部50米高、可重复利用的飞船船舱组成。“超重型推进器”可产生最大7000多吨推力。这也意味着，可重复使用“星舰”的近地轨道运载能力约为150吨。在不考虑回收的情况下，“星舰”有效载荷高达250吨-300吨。

当然，装有33台“猛禽”发动机的推进器，也存在利弊两面。汤靖师介绍，33台发动机带来了强大动力，同时这也利于“星舰”系统着陆回收，通过独立地调整每台发动机的推力，飞船可以获得相对稳定的下降轨迹。但这么多发动机协同控制的难度也很大。曾经，前苏联的N1火箭，也是采用类似的多发动机技术，但那时候的控制技术还不发达，这样的尝试未能成功。但近年来，SpaceX在这方面做了较多技术探索，之前发射的重型“猎鹰”火箭，尝试过27台“梅林”发动机并联的设计并取得成功。所以从技术上看，这个“弊端”已经不那么突出。

发射费用30亿美元，无论成败都不贵

“可重复使用”一直以来都是SpaceX坚持的设计理念，降低成本是其主要考量。这次“星舰”的设计中，也有很多细节被网友调侃“抠门”。其外壳的主要材料，就是不锈钢。它的燃料也比传统火箭更便宜，以往的液体燃料火箭多采用“液氢+液氧”，而“星舰”采用“甲烷+液氧”作为燃料。甲烷在日常生活中相对常见，天然气的主要成分就是它。

这些看似普通的材料，用在“高大上”的航天领域，能行吗？汤靖师认为，这些材料都经过了前期各种各样的试验，才走到了“星舰”试飞阶段，性能上应该可以满足“星舰”的需求。同时，从获取难度上说，不锈钢和甲烷都是相对易得的，SpaceX应该也有压缩成本的考量。

即便如此，这次“星舰”发射费用仍然高达30亿美元。这笔费用算不算高？汤靖师认为，如果是从马斯克的角度看待这件事，无论发射成败，这或许能都算是一笔合算的买卖。首先，“星舰”发射无论成败，都能获取相应数据，SpaceX可以根据反馈数据再对后续火箭型号做技术改进和升级。其次，从商业上看，SpaceX需要关注度，而“星舰”首飞引发了全球关注。SpaceX此前很多次火箭发射，有成功有失败，马斯克并没有那么在乎结果。“只要公众看见，公司的价值就体现出来了。”

人类离火星还有多远？

马斯克曾宣称，“星舰”的发射成本相当低，一旦相关试验取得成功，将启动规模化生产，以每年建造100艘的速度，打造1000艘“星舰”组成太空舰队，将10万人和相关物资运送到火星。

这次未“星舰”发射未能成功，是不是人类离火星还很遥远？在汤靖师看来，这个非常宏大的计划，不见得要把最终目标的实现，作为成功的唯一评判，“从发射火箭，到移民太空，有很多技术的里程碑，公司在商业上也能实现收益，除了最终实现移民火星，过程中很多地方都能产生价值。”

现代快报+记者 是钟寅 于露